As principais vantagens das ligas de alumínio em comparação com os materiais de aço convencionais para a produção de peças e conjuntos de veículos são as seguintes: maior potência do veículo obtida por uma menor massa do veículo, maior rigidez, menor densidade (peso), melhores propriedades em altas temperaturas, coeficiente de expansão térmica controlado, montagens individuais, desempenho elétrico aprimorado e personalizado, maior resistência ao desgaste e melhor atenuação de ruído. Materiais compósitos de alumínio granular, que são usados na indústria automotiva, podem reduzir o peso do carro e melhorar uma ampla gama de seu desempenho, e podem reduzir o consumo de óleo, reduzir a poluição ambiental e prolongar a vida útil e/ou exploração do veículo .
O alumínio é usado na indústria automobilística em estruturas e carrocerias de automóveis, fiação elétrica, rodas, luzes, pintura, transmissão, condensadores e tubos de ar condicionado, componentes de motores (pistões, radiador, cabeçote) e ímãs (para velocímetros, tacômetros e airbags).
Usar alumínio em vez de aço na fabricação de automóveis tem uma série de vantagens:
Benefícios de desempenho:Dependendo do produto, o alumínio é normalmente 10% a 40% mais leve que o aço. Veículos de alumínio têm maior aceleração, frenagem e dirigibilidade. A dureza do alumínio proporciona aos motoristas um controle mais rápido e eficaz. A maleabilidade do alumínio permite que os projetistas criem designs de veículos otimizados para melhor desempenho.
Benefícios de segurança:Em caso de colisão, o alumínio pode absorver o dobro da energia em comparação com o aço de igual peso. O alumínio pode ser utilizado para aumentar o tamanho e a eficiência de absorção de energia das zonas de deformação dianteira e traseira de um veículo, melhorando a segurança sem adicionar peso. Veículos construídos em alumínio leve exigem distâncias de parada mais curtas, o que auxilia na prevenção de acidentes.
Benefícios ambientais:Mais de 90% da sucata de alumínio automotivo é recuperada e reciclada. 1 tonelada de alumínio reciclado pode economizar energia tanto quanto 21 barris de petróleo. Quando comparado ao aço, a utilização de alumínio na fabricação de automóveis resulta em uma pegada de CO2 no ciclo de vida 20% menor. De acordo com o relatório The Element of Sustainability da Associação do Alumínio, a substituição de uma frota de veículos de aço por veículos de alumínio pode poupar 108 milhões de barris de petróleo bruto e evitar 44 milhões de toneladas de CO2.
Eficiência de combustível:Veículos que possuem liga de alumínio podem ser até 24% mais leves que veículos com componente de aço. Isso resulta em 0,7 galão de economia de combustível a cada 160 quilômetros, ou 15% menos uso de energia do que os veículos de aço. Economias de combustível semelhantes são alcançadas quando o alumínio é usado em veículos híbridos, diesel e elétricos.
Durabilidade:Veículos com componentes de alumínio têm vida útil mais longa e requerem menos manutenção anticorrosiva. Os componentes de alumínio são adequados para veículos que operam em condições ambientais extremas, como veículos off-road e militares.
