As principais vantagens das ligas de alumínio em comparação com os materiais de aço convencionais para a produção de peças e conjuntos de veículos são: maior potência do veículo obtida por uma massa menor, maior rigidez, menor densidade (peso), melhores propriedades em altas temperaturas, coeficiente de expansão térmica controlado, conjuntos individuais, desempenho elétrico aprimorado e personalizado, maior resistência ao desgaste e melhor atenuação de ruído. Os materiais compósitos de alumínio granular, utilizados na indústria automotiva, podem reduzir o peso do veículo e melhorar seu desempenho em uma ampla gama, além de reduzir o consumo de óleo, reduzir a poluição ambiental e prolongar a vida útil e/ou a exploração do veículo.
O alumínio é usado na indústria automobilística para estruturas e carrocerias de automóveis, fiação elétrica, rodas, luzes, pintura, transmissão, condensador e tubos de ar condicionado, componentes do motor (pistões, radiador, cabeçote) e ímãs (para velocímetros, tacômetros e airbags).
O uso de alumínio em vez de aço na fabricação de automóveis tem uma série de vantagens:
Benefícios de desempenho:Dependendo do produto, o alumínio é normalmente de 10% a 40% mais leve que o aço. Veículos de alumínio têm maior aceleração, frenagem e dirigibilidade. A dureza do alumínio proporciona ao motorista um controle mais rápido e eficaz. A maleabilidade do alumínio permite que os projetistas criem projetos de veículos otimizados para o melhor desempenho.
Benefícios de segurança:Em caso de colisão, o alumínio pode absorver o dobro de energia em comparação com o aço de peso equivalente. O alumínio pode ser utilizado para aumentar o tamanho e a eficiência de adsorção de energia das zonas de deformação dianteiras e traseiras de um veículo, melhorando a segurança sem adicionar peso. Veículos construídos com alumínio leve exigem distâncias de parada mais curtas, o que auxilia na prevenção de acidentes.
Benefícios ambientais:Mais de 90% da sucata de alumínio automotivo é recuperada e reciclada. 1 tonelada de alumínio reciclado pode economizar energia equivalente a 21 barris de petróleo. Em comparação com o aço, a utilização de alumínio na fabricação de automóveis resulta em uma pegada de CO2 20% menor durante o ciclo de vida. De acordo com o relatório "The Element of Sustainability", da Associação do Alumínio, a substituição de uma frota de veículos de aço por veículos de alumínio pode economizar 108 milhões de barris de petróleo bruto e evitar a emissão de 44 milhões de toneladas de CO2.
Eficiência de combustível:Veículos com liga de alumínio podem ser até 24% mais leves do que veículos com componentes de aço. Isso resulta em uma economia de combustível de 2 litros a cada 160 quilômetros, ou 15% menos consumo de energia do que veículos de aço. Economias de combustível semelhantes são alcançadas quando o alumínio é usado em veículos híbridos, a diesel e elétricos.
Durabilidade:Veículos com componentes de alumínio têm vida útil mais longa e exigem menos manutenção anticorrosiva. Componentes de alumínio são adequados para veículos que operam em condições ambientais extremas, como veículos off-road e militares.
