O alumínio é usado em cascos, casas de convés e capas de escotilha de navios comerciais, bem como em itens de equipamento, como escadas, grades, grades, janelas e portas. O principal incentivo para empregar o alumínio é sua economia de peso em comparação com o aço.
As principais vantagens da economia de peso em muitos tipos de embarcações marinhas são aumentar a carga útil, expandir a capacidade de equipamentos e diminuir a energia necessária. Com outros tipos de embarcações, o principal benefício é permitir uma melhor distribuição do peso, melhorando a estabilidade e facilitando o design eficiente do casco.
As ligas da série 5xxx usadas para a maioria das aplicações marinhas comerciais têm forças de escoamento de solda de 100 a 200 MPa. Essas ligas de alumínio-magnésio mantêm boa ductilidade de solda sem tratamento térmico pós-solda e podem ser fabricadas com técnicas e equipamentos normais do estaleiro. As ligas soldáveis de alumínio-magnésio-zinco também estão recebendo atenção neste campo. A resistência à corrosão das ligas da série 5xxx é outro fator importante na seleção de alumínio para aplicações marinhas. As ligas da série 6xxx, amplamente usadas para barcos de prazer, mostram uma diminuição de 5 a 7% em testes semelhantes.