O alumínio é usado em cascos, casotas e tampas de escotilhas de navios comerciais, bem como em equipamentos como escadas, corrimãos, grades, janelas e portas. O principal incentivo para o uso do alumínio é sua redução de peso em comparação ao aço.
As principais vantagens da redução de peso em muitos tipos de embarcações marítimas são o aumento da carga útil, a expansão da capacidade dos equipamentos e a redução da potência necessária. Em outros tipos de embarcações, o principal benefício é permitir uma melhor distribuição do peso, melhorando a estabilidade e facilitando o projeto eficiente do casco.
As ligas da série 5xxx, utilizadas na maioria das aplicações marítimas comerciais, apresentam resistências ao escoamento de 100 a 200 MPa. Essas ligas de alumínio-magnésio mantêm boa ductilidade da solda sem tratamento térmico pós-soldagem e podem ser fabricadas com técnicas e equipamentos comuns de estaleiros. As ligas soldáveis de alumínio-magnésio-zinco também estão recebendo atenção nesse campo. A resistência à corrosão das ligas da série 5xxx é outro fator importante na seleção do alumínio para aplicações marítimas. As ligas da série 6xxx, amplamente utilizadas em barcos de recreio, apresentam uma redução de 5 a 7% em testes semelhantes.